Ондржей Гершл из Будейовиц работал барменом в пивной, не самая редкая карьера в городе легендарных пивоварен. Гершл наливал пиво, слушал, как гости спорят о политике и захотел поучаствовать в этом разговоре всерьез. Он основал сайт для «новостных наркоманов» вроде него, и теперь, годы спустя, он владеет целой империей самых популярных и противоречивых сайтов альтернативных новостей.
«Нынешние СМИ часто прячут важные факты от публики. Мы даем ответы»,— написано в разделе «о сайте» на странице издания AC24 в Фейсбуке. Это издание — краеугольный камень империи Гершла.
Ондржей говорит, что его успешная карьера в медиа — это результат хорошего делового чутья, стремление снижать издержки переупаковывая чужие новости и истории и фокус на сенсациях. В январе 2019 года AC24 могло похвастаться миллионом посетителей: блестящий результат для страны с населением 10 миллионов человек. В Фейсбуке у AC24 больше ста тысяч подписчиков. В последние два года Гершл отчитывается о растущей прибыли.
У противников медиаимператора, впрочем, более пессимистичный взгляд. Они считают популярность AC24 опасным сигналом. В современном сегментированном медиамире история этого сайта показывает, как некогда маргинальное издание, пропагандирующее альтернативные точки зрения, может мутировать в агрессивную фабрику дезинформации.
