В начале декабря старший редактор одной из ведущих кенийских газет получил email из Москвы. В приложении к письму была статья, написанная Олегом Озеровым, послом по особым поручениям и главой секретариата Форума партнёрства Россия-Африка.

В статье критиковалась европейская политика в Африке и позиция Европы по Украине. Главный тезис статьи Озерова был вполне здравым: африканские страны имеют «суверенное право выбирать партнеров». Но тон письма был, скорее, контрпродуктивным и требовал публикации статьи «полностью, без каких-либо правок или сокращений, при первой же возможности».

Редакция отклонила предложение Озерова, прекрасно понимая, что новая статья от российского чиновника скоро снова окажется в их почтовом ящике, это лишь вопрос времени.

Я посетила редакцию этой газеты в Найроби вместе с группой журналистов на прошлой неделе. «Подобные статьи приходят почти каждый день. Некоторые — из российского посольства в Найроби, а некоторые приходят напрямую из Москвы», – рассказывает редактор. Я поинтересовалась, сколько украинских колонок было получено редакцией. «Всего один материал с момента вторжения в Украину десять месяцев назад», – ответил журналист.

С февраля 2022 года Москва прилагает все усилия, чтобы завоевать сердца и умы африканцев: от статей, регулярно рассылаемых в африканские редакции, и ЧВК, набирающих влияние по всему континенту, до визитов Сергея Лаврова и других российских политиков, распространяющих нарративы Кремля по всей Африке.

Я провела прошлую неделю в Найроби, встречаясь с журналистами и редакторами со всего континента, чтобы понять, работает ли «мягкая сила» Кремля и дезинформация, распространяемая в Африке. Спойлер: еще как работает.

Мягкие нарративы Кремля

Конференция, на которую я приехала в Найроби, была организована Konrad Adenauer Stiftung, немецким фондом, связанным с правоцентристским Христианско-демократическим союзом страны. Фонд, независимый от ХДС несмотря на ассоциацию, играет важную роль в сфере развития СМИ в Африке. Эксперты фонда обеспокоены растущим распространением российских нарративов на континенте, что и побудило их организовать это мероприятие. В нем приняло участие около дюжины редакторов и издателей со всего континента, украинский журналист, русский редактор в изгнании, и я. 

На мероприятии было много сочувствия к Украине и много беспокойства по поводу явно злонамеренных кампаний дезинформации, проводимых инфлюенсерами по всей Африке. При этом, были и убедительные объяснения, почему информация из Москвы более убедительна для людей в Африке, чем та, что продвигается Западом.  

Во-первых, дело в истории. Россия успешно позиционирует себя как преемницу Советского Союза, а советское наследие поддержки антиколониальных движений — это валюта «мягкой силы», которой Кремль легко пользуется. 

На нашей встрече в Кении Мондли Маханья, ветеран южноафриканской редакции, напевал любимую песню своей молодости времен апартеида: «Советские люди, милые люди, мы далеко от дома. Мы будем любить вас, мы будем уважать вас за то, что вы сделали для нас…».  

Хотя Маханья и говорит, что давно расстался с иллюзиями о социалистической утопии и глубоко сочувствует украинцам, то, как Запад защищает Киев, оказывается контрпродуктивным из-за постоянных поучений.

Западное стремление к международному «порядку, основанному на правилах», встречает сопротивление из-за отсутствия расплаты и ответственности за войны НАТО в Ираке, Афганистане и Ливии. «Вы можете называть это пустословием, но в его основе лежат реальные вопросы, на которые никто не ответил», – сказал мне один африканский редактор.

Нарративы из Кремля, напротив, работают мягко, но эффективно. 

«Мы сталкиваемся с недостаточным анализом ситуации и пониманием того, что означает эта война. А еще мы замечаем, что наша аудитория все меньше и меньше заинтересована в теме», – говорит Нвабиса Макунга, редактор газеты Sowetan из Йоханнесбурга, ЮАР. 

Команда газеты работает в среде с сильно пророссийскими настроениями и широко распространенным убеждением, что Украина и Запад сами спровоцировали российское вторжение. 

Есть и экономические причины. Не имея средств для отправки собственных корреспондентов в Украину, многие африканские редакции полагаются на западные новостные агентства, такие как Reuters и Associated Press, чтобы рассказать о войне в Украине своей аудитории. Но журналисты замечают обратную реакцию из-за предвзятости освещения событий западными медиа. Редакторы из Уганды, Кении и Южной Африки соглашаются с тем, что аудитория, которая с недоверием относится к проукраинским нарративам, ищет альтернативные источники новостей для подтверждения своего мнения. К таким альтернативным источникам относятся российские государственные каналы RT и Sputnik.

RT популярен еще и потому, что он более заинтересован в освещении Африки, чем большинство западных новостных редакций. Его присутствие ощущается на континенте. «RT — единственные, у кого есть бюро в Аддис-Абебе», – рассказывает репортер крупной эфиопской газеты. Редактор из Найроби, отклонивший статью дипломата Озерова, признался, что RT был для него «главным источником новостей о войне».

В ходе наших обсуждений выяснилось, что освещение дискриминации африканских студентов, стремившихся покинуть Украину в первые недели войны, также оказало пагубное влияние на настроения в обществе.

«Это была история, которую африканцы не могли игнорировать», – сказал редактор из Кении. «Та ситуация послужила неверным сигналом, а затем очень эффективная российская пропагандистская машина включилась и развила первоначальные антиукраинские настроения». 

Соединительная ткань колониализма

Украина понимает, что Африка важна, и Киев попытался противостоять нарративам Москвы на континенте. Зеленский выступил перед лидерами Африканского союза и отправил министра иностранных дел Украины Дмитрия Кулебу в беспрецедентное турне по континенту. Но Украина занята борьбой за выживание, и ее возможности для дипломатии ограничены. Так, Кулеба был вынужден прервать поездку и спешно вернуться в Украину из-за неотложных дел. 

С другой стороны, послания из Москвы продолжают распространяться. В другой неопубликованной статье, о которой мне рассказали, посол России в Найроби Дмитрий Маскимычев написал: «Если вы посмотрите на лидеров Советского Союза, то найдете двух русских (Ленин, Горбачев), грузина (Сталин) и трех (!) украинцев (Брежнев, Хрущев, Черненко). Тоже мне, колониальная империя! Можете ли вы представить себе кенийца, сидящего на британском троне? Не заблуждайтесь. То, что сейчас происходит в Украине — не проявление российского “империализма”, а “гибридное” столкновение с НАТО».

Несмотря на возможную эффективность этого сообщения, результат управления империями что у русских, что у европейцев, был один и тот же: насилие, перекройка границ, подавление культур и языков, уничтожение целых сообществ. 

При этом, аргументация Украины в Африке может быть чрезвычайно убедительной. Несмотря на заявления России, именно Украина ведет антиколониальную войну, и так же, как и африканские страны имеет суверенное право выбирать союзников. Именно Украина имеет право выбирать собственное будущее независимо от своего исторического угнетателя. 

Но об этой стороне истории африканцам должны рассказать бывшие колонии России, потому что услышав подобное от Запада, люди в Африке инстинктивно в это не верят.

«Если русские говорят людям в Африке, что они их не колонизировали, то людям на Западе трудно привести тот же аргумент», – говорит Даниэль Калинаки, генеральный директор Nation Media Group в Уганде. «Из-за этого люди не задаются вопросом, является ли происходящее в Украине колониальным конфликтом». Африканцы, добавляет он, «с пониманием относятся к тяжелому положению украинцев. Но эта война кажется очень далекой и сложной, так что никто не заинтересован в том, чтобы докопаться до сути и выяснить, кто виноват».

Подписывайтесь на англоязычную рассылку Coda Story Disinfo Matters по ссылке.