Девушки вышли на подиум в вечерних платьях из традиционной африканской ткани с яркими узорчатыми принтами. Конкурс красоты «Мисс Банги» проходил в Hotel Ledger, единственной пятизвездочной гостинице в столице Центральноафриканской республики (ЦАР).

С волосами, туго затянутыми в пучки на затылках, в блестящих серьгах и ожерельях, покачиваясь на высоких каблуках, они по очереди подходили к краю подиума , принимая заученные позы. Застывшие улыбки, музыка, «конкурс талантов» с вопросами на засыпку: все знакомые элементы конкурсов красоты были на месте. Но одновременно с этим в зале проходил смотр другого рода — страна демонстрировала свой новый курс.

В первых рядах у подиума за VIP-столом, накрытом белоснежной скатертью, сидели министры и другие чиновники правительства ЦАР. Но, судя по их поведению, самые почетные места в зале занимали не они, а несколько россиян за соседним столиком. Один из них — первый секретарь посольства России, Виктор Токмаков. Второй, Валерий Захаров — бывший сотрудник российских спецслужб, а теперь советник по безопасности президента ЦАР Фостина-Арканжа Туадера.

Ну, а кто спонсор состязания за корону «Мисс Банги» на сцене? Российская компания со связями в Кремле.

Российские гости на конкурсе красоты в разрушенной войной, но богатой ископаемыми Центральноафриканской республике — лишь один из множества признаков повышенного интереса России к континенту. Интересно, что кроме традиционного силового присутствия в виде военных советников и поставок оружия, россияне готовы бороться с традиционными западными центрами влияния при помощи «мягкой» силы.